De toekomst van de iPhone?

Dat de iPhone een fantastisch toestel is kunnen we allemaal bevestigen maar helaas toont het toch ook nog heel wat gebreken! Als je even rond kijkt op Apple en iPhone fora merk je dat er heel wat gemord word door iPhone gebruikers.

Vooral het ontbreken van enkele basis functies is voor veel mensen een doorn in het oog. Dat Apple er heel lang over doet om deze functies te implementeren voegt nog meer frustraties bij gebruikers toe. Voeg daar nog aan toe dat eerst Google Android op de markt kwam en daarna het nieuwe WebOS van Palm, beide beschikken wel over features die de iPhone na twee jaar nog steeds niet heeft en de frustratie is compleet.

Met dit artikel probeer ik een samenvatting te maken van alle ontbrekende features en te gelijk probeer ik een mogelijke oplossing te zoeken die Apple in de toekomst zo kunnen overwegen om deze features te implementeren.

Nog even bij vermelden dat ik dit artikel ook vertaald heb naar het engels en dat ik via de feedback site van Apple het ook aan hen doorgegeven heb. Kritiek spuien via een forum of website is ok, maar een bedrijf de kans geven om actie te ondernemen en zo gebruikers tevreden te stellen lijkt me een extra optie die we niet mogen vergeten.

Programma’s op de achtergrond draaien:
Op zowel Android als de nieuwe Palm toestelen is het mogelijk om programma’s in de achtergrond te draaien, Apple wil dit echter niet doen. Waarom?

• De batterij duur krimpt enorm in.
• Er word teveel gevraagd van de processor.

Apple kwam echter tijdens de presentatie van de iPhone 3G met een mooie oplossing:

• Push-notifications

Men zei toen dat deze functie in september op de markt ging komen, echter werd niet vermeld van welk jaar! Ondertussen is het februari 2009 en nog steeds beschikken we niet over deze broodnodige optie. Ok, toegegeven het is beter dat er eerst genoeg onderzoek gedaan word zodat de functie naadloos kan worden gelanceerd.

Hoe werkt push-notifications? Je hebt bijvoorbeeld een IM applicatie, als je de applicatie sluit word de gestarte sessie op een server van de ontwikkelaar draaiende gehouden, zo kan het programma op de iPhone volledig worden afgesloten en bespaar je batterij en processor kracht. Er is echter een probleem: het programma kan geen berichten meer ontvangen en bijgevolg word de gebruiker ook niet gewaarschuwd wanneer er een nieuw bericht arriveert.

Apple zou dit oplossen door een “tussen station”, dit is een server die een IP connectie met de iPhone onderhoud, veranderd de iPhone van 3G naar WIFI en krijgt het een nieuw IP, dan laat hij dit direct weten aan dit “tussen station” Wanneer er een nieuw bericht toekomt op de server waar de IM sessie draaiende word gehouden, kijkt deze of het programma op de iPhone nog actief is. Als dit niet het geval is, laat hij aan het “tussen station” weten dat er een nieuw bericht is, deze stuurt een melding naar de iPhone en de gebruiker ontvangt de melding.

Het is toch een mooie oplossing zou je zeggen? maar wat met programma’s die bijvoorbeeld GPS nodig hebben? Push-notification is hier uitgesloten, een server op afstand weet niet waar je je op dit moment bevind!

Een betere oplossing zou zijn dat Apple de gebruiker zelf laat beslissen of een applicatie in de achtergrond moet blijven draaien. Dit kan heel eenvoudig door een waarschuwing te geven, automatisch als een app afgesloten word. Je geeft gebruikers de mogelijkheid om te kiezen door een paar knopjes aan de waarschuwing toe te voegen:

• Ja, draai deze applicatie in de achtergrond.
• Nee, sluit de applicatie af.

Maak vervolgens duidelijk op het homescreen dat de applicatie nog draait door bijvoorbeeld het logootje te laten oplichten en gebruik de push&hold voor een menuutje met de opties:

• Sluit de applicatie.
• Verwijder dit programma van de iPhone.
• Verplaats dit icoon.

Een combinatie van push-notification en background zou een killer feature aan de iPhone toevoegen, IM programma’s gebruiken push-notification en GPS apps kunnen blijven draaien in de background. Snel tussen draaiende applicaties kunnen switchen zou de iPhone nog gebruiksvriendelijker maken.

Landscape interface:
Iedere iPhone gebruiker herkent waarschijnlijk dit probleem:

Je bent een mailtje of een smsje aan het typen, als je even niet oplet heb je een hoop letters fout getikt. Soms raad de iPhone correct wat je echt wou zeggen, maar soms lijkt het helemaal nergens naar! Vanuit persoonlijke ervaringen kan ik vertellen dat een programma welke de Landscape interface wel ondersteunt heerlijker typt. De toetsen zijn groter, de manier waarop je de iPhone vast houdt voelt beter aan,…

Waarom denkt Apple hier niet aan de gebruiker? Heel veel mensen klagen al sinds de originele iPhone dat deze functie een groot gemis is! In de AppStore en via Jailbreak zijn er heel wat oplossingen voor dit probleem. Dit is echter niet wat de meeste gebruikers willen. Als je een toestel koopt ga je niet eerst uren besteden aan het kraken en optimaliseren van dit toestel, dat zou de fabrikant voor jou moeten doen!

Een van de grootste concurrenten van iPhone, Google Android, beschikt wel standaard over een volledige  Landscape interface! Zelfs het Homescreen kan naadloos naar Landscape gaan. Het kan persoonlijk zijn, maar Landscape voelt voor mij veel prettiger aan.

Een veel beter notificatie systeem:
Van alle notificatie systemen die ik op de nieuwe generatie smartphones ben tegen gekomen heeft Apple het slechtste en meest ondoordachte! De rode cirkeltjes die aangeven hoeveel nieuwe smsjes en mails je hebt zijn zeer goed gevonden, maar ik zou graag een centrale plaats zien waar er een samenvatting van deze notificaties staat, waar aangegeven word: je hebt 2 nieuwe mails en 3 nieuwe smsjes.

De twee systemen waar Apple het meest concurrentie van mag verwachten hebben een mooi doordacht notificatie systeem. Android toont links bovenaan in de menubalk logootjes als je een nieuwe mail, sms of IM bericht krijgt. Ben je net te laat om je telefoon op te nemen? Geen probleem, ook hier krijg je een notificatie van luister je naar muziek en wil je snel terug naar de muziek applicatie? Zelfs hier voor is een icoontje voorzien! Met een “flick” van je vinger haal je het notificatie menu naar beneden. Hier krijg je meer informatie over de notificaties en krijg je de mogelijkheid om direct naar de betrokken app te gaan.

Ook Palm heeft over deze kwestie zeer goed nagedacht! Zij gaan uit van het standpunt dat je steeds moet kunnen blijven verder doen met wat je bezig was. Onderaan verschijnt een melding, hierop kan je klikken en dit opent de betrokken applicatie. Als je echter niet klikt, glijd het icoontje naar de rechter onderhoek en daar blijft het staan tot je erop klikt. Zo kan je rustig verder doen met wat je bezig was en wanneer je er klaar voor bent behandel je de binnengelopen notificatie. Ook hier krijgt de muziekspeler een mooi icoontje zodat je met een druk de knopjes als play, pause, forward en rewind kan oproepen.

Hier dient Apple ook een inhaal beweging te maken. Notificaties komen overal en nergens terecht. Er is geen centrale plaats die de gebruiker een overzicht geeft, popupjes komen en gaan, maar je kan ze nergens terug op roepen als je even geen tijd voor ze hebt.

Wallpaper:
Het is misschien niet zo’n belangrijk gemis, maar graag zou ik toch mijn wallpaper op ieder homescreen terug zien. De zwarte achtergrond laat de icoontjes mooi tot z’n recht komen maar toch creëert het een klein gemis.

De nadelen van andere systemen:
Natuurlijk zijn andere systemen ook niet perfect, zo kan je bij Android bijvoorbeeld een applicatie niet zelf afsluiten. Het systeem kiest wanneer een programma word afgesloten. Met de kennis die nu over en door de concurrenten van de iPhone beschikbaar is zou Apple zich de vraag moeten stellen: “wat kunnen we doen om terug in één lijn te komen met deze systemen?” of “Hoe kunnen we zaken die zij nu aanbieden beter oplossen?”. Op dit moment draait het volgens mij niet echt meer om “het meest innovatie” systeem op de markt maar wel om het meest “feature rijke”.

Ik ben alvast benieuwd wat Apple zal doen om de zaken uit dit artikel op te lossen en ik hoop dat ze hier ook snel mee voor de boeg komen. Van veel van deze zaken bestaan er al patent aanvragen van Apple die een hoop kunnen oplossen, implementatie van deze features zou toch geen probleem mogen zijn? Of wel?

In de kantlijn:
Persoonlijk ben ik tevreden met mijn iPhone, de integratie met iTunes en MobileMe zijn voor mij gewoon de beste oplossing. Toch begint het ontbreken van bovenstaande zaken aan mij te knagen en ik hoop op een vlugge en degelijke oplossing.